Huellas N.02, Febrero 1993

CATECISMO

Fidei depositum

Constitución Apostólica de Juan Pablo II para la publicación del nuevo Catecismo

Introducción
Conservar el depósito de la fe es la misión que el Señor confió a su Iglesia y que ella realiza en todo tiempo. El Conci­lio Ecuménico Vaticano II, inaugurado hace treinta años por mi predecesor Juan XXIII, de feliz memoria, tenía como pro­pósito y deseo hacer patente la misión apostólica y pastoral de la Iglesia; y con­ducir a todos los hombres, mediante el resplandor de la verdad del Evangelio, a la búsqueda y acogida del amor de Cristo que está sobre toda cosa (cfr. Ef 3,19). A esta Asamblea el Papa Juan XXIII le fijó como principal tarea la de conservar y explicar mejor el depósito precioso de la doctrina cristiana, con el fin de hacerlo. más accesible a los fieles de Cristo y a todos los hombres de buena voluntad. Para esto, el Concilio no debía comenzar por condenar los errores de la época, sino, ante todo, debía dedicarse a mostrar serenamente la fuerza y la belleza de la doctrina de la fe. «Confiamos que la Igle­sia -decía él- iluminada por la luz de este Concilio, crecerá en riquezas espirituales, cobrará nuevas fuerzas y mirará sin mie­do hacia el futuro ... Debemos dedicarnos con alegría, sin temor, al trabajo que exi­ge nuestra época, manteniéndonos en el camino por el que la Iglesia marcha desde hace casi veinte siglos» (1).
Con la ayuda de Dios, los Padres conci­liares pudieron elaborar, a lo largo de cua­tro años de trabajo, un conjunto considera­ble de exposiciones doctrinales y de direc­trices pastorales ofrecidas a toda la Iglesia. Pastores y fieles encuentran en ellas orien­taciones para la «renovación de pensa­miento, de actividad, de costumbres, de fuerza moral, de alegría y de esperanza, que ha sido el objetivo del Concilio» (2).
Desde su clausura, el Concilio no ha cesado de inspirar la vida eclesial. En 1985, yo pude afirmar: «Para mí -que tuve la gracia especial de participar en él y de colaborar activamente en su desarrollo-, el Vaticano II ha sido siempre, y es de una manera particular en estos años de mi pontificado, el punto constante de referencia de toda mi acción pastoral, en un esfuerzo consciente por traducir sus directrices en aplicaciones concretas y fieles, en el seno de cada Iglesia y de toda la Iglesia. Es preciso volver sin cesar a esta fuente» (3).
En este espíritu, el 25 de enero de 1985, convoqué una asamblea extraordinaria del Sínodo de los Obispos, con ocasión del vigésimo aniversario de la clausura del Concilio. El fin de esta asamblea era dar gracias y celebrar los frutos espirituales del Concilio Vaticano II, profundizando en sus enseñanzas para una más perfecta adhesión a ellas y promoviendo el conoci­miento y aplicación de las mismas.
En la celebración de esta asamblea, los Padres del Sínodo expresaron el deseo de «que fuese redactado un Catecismo o compendio de toda la doctrina católica tanto sobre la fe como sobre la moral, que sería como un texto de referencia para los catecismos o compendios que se redactan en los diversos países. La presentación de la doctrina debería ser bíblica y litúrgica, exponiendo una doctrina segura y, al mis­mo tiempo, adaptada a la vida actual de los cristianos» (4). Desde la clausura del Sínodo, hice mío este deseo, juzgando que «responde enteramente a una verda­dera necesidad de la Iglesia universal y de las Iglesias particulares» (5).
De todo corazón, hay que dar gracias al Señor, en este día en que podemos ofrecer a toda la Iglesia, con el título de «Catecismo de la Iglesia Católica», este «texto de referencia» para una catequesis renovada en las fuentes vivas de la fe.
Tras la renovación de la Liturgia y el nuevo Código de Derecho Canónico de la Iglesia latina y de los Cánones de las Igle­sias orientales católicas, este Catecismo es una contribución importantísima a la obra de renovación de la vida eclesial, deseada y promovida por el Concilio Vaticano II.
El «Catecismo de la Iglesia Católica» es fruto de una amplísima colaboración. Es el resultado de seis años de trabajo intenso llevado a cabo en un espíritu de atenta apertura y con perseverante ánimo.
En 1987, confié a una comisión de doce cardenales y obispos, presidida por el cardenal Joseph Ratzinger, la tarea de preparar un proyecto del Catecismo solicitado por los Padres del Sínodo. Un Comité de redacción de siete obispos de diócesis, expertos en teología y en cate­quesis, fue encargado de realizar el traba­jo junto a la Comisión.
La Comisión, encargada de dar direc­trices y de velar por el desarrollo de los trabajos, ha seguido atentamente todas las etapas de la redacción de las nueve ver­siones sucesivas. El Comité de redacción, por su parte, asumió la responsabilidad de escribir el texto, de introducir en él las modificaciones indicadas por la Comi­sión y de examinar las observaciones que numerosos teólogos, exégetas, catequetas y, sobre todo, obispos del mundo entero, formularon en orden al perfeccionamien­to del texto. Los miembros del Comité redactor han llevado a cabo su tarea en un intercambio enriquecedor y fructuoso que ha contribuido a garantizar la unidad y homogeneidad del texto.
El proyecto fue objeto de una amplia consulta a todos los obispos católicos, a sus Conferencias episcopales o Sínodos, a institutos de teología y de catequesis. En su conjunto, el proyecto recibió una acogida considerablemente favorable por parte del Episcopado. Podemos decir ciertamente que este Catecismo es fruto de una colaboración de todo el Episcopa­do de la Iglesia católica, que ha acogido cumplidamente mi invitación a corres-ponsabilizarse en una iniciativa que ata­ñe de cerca a toda la vida eclesial. Esta respuesta suscita en mí un profundo sen­timiento de gozo, porque el concurso de tantas voces expresa verdaderamente lo que se puede llamar «sinfonía» de la fe. La realización de este Catecismo refleja así la naturaleza colegial del Episcopado y atestigua la catolicidad de la Iglesia.

Distribución de la materia
Un catecismo debe presentar fiel y orgánicamente la enseñanza de la Sagra­da Escritura, de la Tradición viva en la Iglesia y del Magisterio auténtico, así como la herencia espiritual de los Padres, de los santos y santas de la Iglesia, para permitir conocer mejor el misterio cris­tiano y reavivar la fe del Pueblo de Dios. Debe tener en cuenta las explicitaciones de la doctrina que el Espíritu Santo ha sugerido a la Iglesia a lo largo de los siglos. Es preciso también que ayude a iluminar con la luz de la fe las situacio­nes nuevas y los problemas que en el pasado aún no se habían planteado.
El Catecismo, por tanto, contiene cosas nuevas y cosas antiguas (cfr. Mt 13,52), pues la fe es siempre la misma y fuente siempre de luces nuevas.
Para responder a esta doble exigencia, el «Catecismo de la Iglesia Católica», por una parte, recoge el orden «antiguo», tra­dicional, y seguido ya por el Catecismo de San Pío V, dividiendo el contenido en cuatro partes: el Credo; la Sagrada Litur­gia, con los sacramentos en primer plano; el obrar cristiano, expuesto a partir de los mandamientos, y, finalmente, la oración cristiana. Pero, al mismo tiempo, el con­tenido es expresado con frecuencia de una forma «nueva», con el fin de respon­der a los interrogantes de nuestra época.
Las cuatro partes se articulan entre sí: el misterio cristiano es el objeto de la fe (primera parte); es celebrado y comuni­cado en las acciones litúrgicas (segunda parte); está presente para iluminar y sos­tener a los hijos de Dios en su obrar (ter­cera parte); es el fundamento de nuestra oración, cuya expresión privilegiada es el «Padrenuestro», que expresa el objeto de nuestra petición, nuestra alabanza y nuestra intercesión (cuarta parte).
La Liturgia es, por sí misma, oración; la confesión de la fe tiene su justo lugar en la celebración del culto. La gracia, fruto de los sacramentos, es la condición insustituible del obrar cristiano, igual que la participación en la Liturgia de la Igle­sia requiere la fe. Si la fe no se concreta en obras permanece muerta (cfr. St 2,14-16) y no puede dar frutos de vida eterna.
En la lectura del «Catecismo de la Iglesia Católica» se puede percibir la admirable unidad del misteiio de Dios, de su designio de salvación, así como el lugar central de Jesucristo Hijo único de Dios, enviado por el Padre, hecho hom­bre en el seno de la Santísima Virgen María por el Espíritu Santo, para ser nuestro Salvador. Muerto y resucitado, está siempre presente en su Iglesia, parti­cularmente en los sacramentos; es la fuente de la fe, el modelo del obrar cris­tiano y el Maestro de nuestra oración.

Valor doctrinal del texto
El «Catecismo de la Iglesia Católica» que aprobé el 25 de junio pasado, y cuya publicación ordeno hoy en virtud de la autoridad apostólica, es una exposición de la fe de la Iglesia y de la doctrina católica, atestiguadas o iluminadas por la Sagrada Escritura, la Tradición apostóli­ca y el Magisterio eclesiástico. Lo reco­nozco como un instrumento válido y autorizado al servicio de la comunión eclesial y como norma segura para la enseñanza de la fe. Dios quiera que sirva para la renovación a la que el Espíritu Santo llama sin cesar a la Iglesia, Cuerpo de Cristo, en peregrinación hacia la luz sin sombra del Reino.
La aprobación y la publicación del «Catecismo de la Iglesia Católica» cons­tituye un servicio que el sucesor de Pedro quiere prestar a la Santa Iglesia Católica, a todas las Iglesias particulares en paz y comunión con la Sede apostólica de Roma: el de sostener y confirmar la fe de todos los discípulos del Señor Jesús (cfr. Le 22,23), así como reforzar los vínculos de unidad en la misma fe apostólica.
Pido, por tanto, a los pastores de la Iglesia y a los fieles, que reciban este Cate­cismo con un espíritu de comunión y lo utilicen constantemente cuando realizan su misión de anunciar la fe y llamar a la vida evangélica. Este Catecismo les es dado para que les sirva de texto de referencia seguro y auténtico para la enseñanza de la doctrina católica, y muy particularmente para la composición de los catecismos locales. Se ofrece también a todos aquellos fieles que deseen conocer mejor las rique­zas inagotables de la salvación (cfr. Jn 8, 32). Quiere proporcionar un punto de apoyo a los esfuerzos ecuménicos animados por el santo deseo de unidad de todos los cristianos, mostrando con exactitud el con­tenido y la coherencia armoniosa de la fe católica. El «Catecismo de la Iglesia Cató­lica» es finalmente ofrecido a todo hombre que nos pida razón de la esperanza que hay en nosotros (cfr. 1 P 3,15) y que quie­ra conocer lo que cree la Iglesia Católica.
Este Catecismo no está destinado a sustituir a los catecismos locales debida­mente aprobados por las autoridades ecle­siásticas, los obispos diocesanos y las Conferencias Episcopales, sobre todo cuando estos catecismos han sido aproba­dos por la Santa Sede. El «Catecismo de la Iglesia Católica» se destina a alentar y facilitar la redacción de nuevos catecis­mos locales que tengan en cuenta las diversas situaciones y culturas, pero que guarden cuidadosamente la unidad de la fe y la fidelidad a la doctrina católica.

Conclusión
Al terminar este documento que presenta el «Catecismo de la Iglesia Católica», pido a la Santísima Virgen María, Madre del Verbo encarnado y Madre de la Iglesia, que sostenga con su poderosa intercesión el trabajo catequético de la Iglesia entera en todos sus niveles, en este tiempo en que la Iglesia es llamada a un nuevo esfuerzo de evangelización. Que la luz de la verdadera fe libre a la humanidad de la ignorancia y de la esclavitud del pecado, para conducirla a la única libertad digna de este nombre (cfr. Jn 8,32): la de la vida en Jesucristo bajo la guía del Espíritu Santo, aquí y en el Reino de los cielos, en la plenitud de la bienaventuranza de la visión de Dios cara a cara (cfr. 1 Co 13,12; 2 Co 5,6-8).
Dado el 11 de octubre de 1992, trigé­simo aniversario de la apertura del Con­cilio Vaticano II y año decimocuarto de mi pontificado.

Notas
(1) Juan XXIII, Discurso de apertura del Concilio Ecuménico Vaticano II, 11 octubre 1962: AAS 54 ( 1962), pág. 788.
(2) Pablo VI, Discurso de clausura del Concilio Ecuménico Vaticano U, 8 diciembre 1965: AAS 58 (1966), págs. 7-8.
(3) Discurso del 30 mayo 1986, n. 5: AAS 78 ( 1986), pág. 1273.
(4) Relación final del Sínodo extraordinario, 7 diciembre 1985, II, B, a, n. 4: Enchiridion Vatica­num, vol. 9, pág. 1758, n. 1797.
(5) Discurso de clausura del Sínodo extraordina­rio, 7 diciembre 1985, n. 6: AAS 78 (1986), pág. 435.